白血病は血液のがんの一種で、骨髄で異常な白血球が増殖することで発症します。発症には遺伝的要因や環境要因が関わっており、特定の特徴を持つ人は発症リスクが高まるとされています。本記事では、白血病になりやすい人の特徴やリスク要因、予防策について解説します。

1. 白血病の種類とリスク要因

白血病は大きく分けて「急性」と「慢性」、「骨髄性」と「リンパ性」の4つのタイプに分類されます。それぞれ発症リスクの要因が異なるため、まずは代表的な白血病の種類と関連する要因を確認しましょう。

（1）急性骨髄性白血病（AML）

  • 高齢者（60歳以上で発症率が上昇）
  • 喫煙（ベンゼンなどの化学物質への曝露）
  • 化学療法や放射線治療の既往（抗がん剤治療後の二次性白血病）
  • 特定の遺伝性疾患（ダウン症候群、ファンコニ貧血など）

（2）慢性リンパ性白血病（CLL）

  • 中高年男性（50歳以上で多く、男性の方が女性より2倍発症しやすい）
  • 家族歴（血縁者にCLL患者がいるとリスク上昇）
  • 人種（欧米人に多く、アジア人では比較的少ない）

（3）その他の白血病

  • HTLV-1ウイルス感染（成人T細胞白血病の原因）
  • 放射線被ばく（原発事故や放射線治療の影響）

2. 白血病になりやすい人の特徴

白血病の発症には、以下のような特徴が関連しています。

（1）遺伝的要因

  • 家族に白血病や血液疾患の患者がいる
  • 先天性の遺伝子異常（ダウン症候群、リ・フラウメニ症候群など）

（2）環境要因

  • 長期間の化学物質曝露（ベンゼン、ホルムアルデヒドを含む職場環境）
  • 喫煙習慣（タバコに含まれる発がん物質の影響）
  • 高線量の放射線被ばく歴（原発作業者、過去の放射線治療など）

（3）既往歴や健康状態

  • 抗がん剤治療の経験（特にアルキル化剤を使用した場合）
  • 免疫抑制状態（HIV感染、臓器移植後の免疫抑制剤使用）
  • 肥満や不健康な生活習慣（炎症リスクの上昇と関連）

3. リスクを下げるための予防策

完全に白血病を防ぐ方法はありませんが、以下の対策でリスクを低減できます。

（1）禁煙

タバコに含まれる発がん物質は、白血病のリスクを高めるため、禁煙が推奨されます。

（2）化学物質への曝露を避ける

ベンゼン（ガソリン、塗料、プラスチックに含まれる）などの有害物質を取り扱う職場では、防護具の着用や換気を徹底しましょう。

（3）放射線被ばくの最小化

医療被ばく（CT検査など）は必要な場合に限定し、過度な被ばくを避けます。

（4）健康的な生活習慣

  • バランスの取れた食事（抗酸化作用のある野菜・果物を摂取）
  • 適度な運動（免疫力向上）
  • 適正体重の維持（肥満は慢性炎症を引き起こす可能性あり）

（5）定期的な健康診断

血液検査で異常を早期発見できれば、治療の選択肢が広がります。

4. 白血病の早期発見のサイン

以下の症状が長引く場合は、医療機関を受診しましょう。

  • 原因不明の貧血や倦怠感
  • 頻繁な感染症（免疫力低下）
  • あざができやすい、鼻血や歯ぐきからの出血が止まりにくい
  • リンパ節の腫れや発熱

まとめ

白血病の発症リスクは、遺伝的要因、環境要因、生活習慣が複雑に関与しています。特に高齢者、化学物質に曝露する職業の人、喫煙者、特定の遺伝性疾患を持つ人は注意が必要です。リスクを減らすためには、禁煙、化学物質の回避、健康的な生活習慣が重要です。気になる症状がある場合は、早めに医師に相談しましょう。